Downtown Manhattan, New York. Ik bevind mij ver boven de grond. Vanuit het Global HQ van de Omnicom- MediaGroup kijk ik naar de plek waar de doden spreken en de levenden zwijgen. Ik sta voor het raam en staar. Het beeld beneden van Ground Zero dringt zich aan mij op. Ik ben in New York voor een meerdaagse conferentie over de toekomst van branded content. Als mijn collega’s de zaal binnenkomen, probeer ik met het verstand de voorstelling van mijn zintuigen te overstemmen. Terwijl ik mijn gesprekspartners hartelijk begroet, wrijf ik onopgemerkt een traan uit mijn ooghoek.
Daar buiten beneden verloren honderden vaders en moeders hun kinderen. Zomaar, plotseling, in een split second. Ik ben zo’n vader, ik verloor een kind. Niet daar, maar wel zomaar en abrupt. De ervaring leert dat ik nu alleen door zelfbedrog mijn professionele ik kan bewaren. Alsof ik achter mijn ogen en oren nog een tweede setje zintuigen heb, stort ik mij vol overgave in de discussie.